পাকিস্তান বিশ্বের কাছে প্রায় ১০০ বিলিয়ন ডলার ঋণী এবং চলতি অর্থবছরে বিদেশী ঋণদাতাদের কাছে ২১ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করতে হবে। এবং পরবর্তী তিন বছরে, এটিকে প্রতি বছর প্রায় ৭০ বিলিয়ন ডলারের সমান বা বড় পরিমাণে ফেরত দিতে হবে। তাহলে এখন থেকে চার বছর পর কী হবে? আমরা কি আমাদের পাওনাদারদের প্রায় ৯০ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করব এবং মাত্র ১০ বিলিয়ন ডলার পাওনা থাকব? দুর্ভাগ্যক্রমে না, আমাদের ঋণদাতাদের শোধ করার মতো কোনো সম্পদ নেই। আমাদের কেবল একজন পাওনাদারের কাছ থেকে অন্য ঋণ পরিশোধের জন্য ধার নেওয়ার চেষ্টা করতে হবে। তাই এখন থেকে চার বছর পর, আমাদের এই বছর ২১ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিশ্বকে পরিশোধ করতে হবে, এবং তার পরে প্রতি বছর আরও কিছুটা বেশি। তাই, পাকিস্তান আরও বেশি করে ঋণের মধ্যে ডুবে যেতে থাকবে, যদি না আমরা একটি অভিনব ধারণা চেষ্টা করি: আরও বেশি রপ্তানি করা এবং একটি চলতি অ্যাকাউন্ট উদ্বৃত্ত চালানো। তাহলেই আমরা কারো কাছ থেকে ধার না নিয়ে সংসার ফেরত দিতে পারব। কিন্তু ততক্ষণ পর্যন্ত আমরা একটা টানটান জায়গায় আছি। আমরা কীভাবে এই দুর্দশায় পৌঁছেছি তা বোঝার জন্য, আসুন একটু ব্যাক আপ করা যাক। পাকিস্তান যখন আল কায়েদা এবং তাদের আফগান তালেবান রক্ষকদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের অংশ হয়ে ওঠে, তখন পশ্চিমাদের কাছে আমাদের বাহ্যিক ঋণের বেশিরভাগই বন্ধ হয়ে যায়। তাই আমাদের ঋণ পরিশোধের পরিমাণ অনেক কমে গেছে এবং আমাদের বৈদেশিক মুদ্রার চাহিদা কমে গেছে। এখন থেকে চার বছর পর, আমাদের এই বছর ২১ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিশ্বকে পরিশোধ করতে হবে। ২০০২ সালের পর বৈদেশিক মুদ্রার জন্য আমাদের প্রাথমিক প্রয়োজন ছিল আমাদের চলতি হিসাবের ঘাটতি, যা রপ্তানি ও রেমিটেন্সের তুলনায় আমদানির আধিক্য। যেহেতু আমরা প্রতি বছর সিএডি জমা করেছি, প্রতি বছর আমাদের ঋণ বেড়েছে।

মনে রাখবেন, কারণ আমরা কারেন্ট অ্যাকাউন্টের উদ্বৃত্ত চালাই না, এবং তাই কখনই নেট বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করি না, আমরা কেবল একটি উত্স থেকে অন্যটি শোধ করার জন্য বৈদেশিক মুদ্রা ধার করি এবং আমাদের ঋণ কখনও শোধ হয় না এবং কেবল বৃদ্ধি পায়। ২০০৭-০৮ সালে জেনারেল মোশাররফের সরকার পাকিস্তানের সর্বোচ্চ সিএডি চালানোর পরে, আগত পিপিপি সরকারকে অর্থনীতির গতি কমিয়ে এই ঘাটতি কমাতে হয়েছিল। কিন্তু একবার অর্থনীতি ধীর হয়ে গেলে, আমাদের বৈদেশিক মুদ্রা ঋণের প্রয়োজনীয়তা কমে আসে এবং অর্থনীতি কমবেশি স্থিতিশীল হয়। কারণ পাকিস্তানের অর্থনীতি ভালো চলছিল না এবং আমরা আইএমএফ প্রোগ্রামে ছিলাম না, বিশ্ব আমাদের ঋণ দিতে ইচ্ছুক ছিল না এবং আমাদের বৈদেশিক মুদ্রার ঋণ খুব বেশি বাড়েনি। যাইহোক, পাঁচ বছরের প্রবাহের পরে আমরা ২০১৩ সালের মধ্যে একটি দুর্বল বিদ্যুতের ঘাটতির মধ্যে ছিলাম। পিএমএল-এন প্রবেশ করুন, এবং দুটি জিনিস ঘটেছে. এক, আমরা আইএমএফ চুক্তিতে প্রবেশ করেছি এবং দুই, সিপিইসি নিয়ে চীনের সাথে একটি চুক্তি হয়েছে। এখন আমরা বিনিয়োগ পেতে পারি এবং বিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং অন্যান্য অবকাঠামোর জন্য চীন থেকে ঋণ নিতে পারি এবং আমাদের CAD-এর জন্য আন্তর্জাতিক বন্ড বাজার থেকে ধার নিতে পারি। সিপিইসি ঋণ নেওয়াটা অবশ্য সঠিক কাজ ছিল কারণ আমাদের সত্যিই বিদ্যুৎ, রাস্তা ও গ্যাসের পরিকাঠামোর প্রয়োজন ছিল। যাইহোক, সমস্যাটি ছিল যে আমরা সেই বছরগুলিতে আমাদের বিদ্যুৎ উৎপাদন ক্ষমতা দ্বিগুণ করেছিলাম, আমরা সেই পাঁচ বা তার পরবর্তী চার বছরে আমাদের শিল্প উত্পাদন বা রপ্তানি দ্বিগুণ করিনি

তাই আজ, যেখানে সেই বিদ্যুৎকেন্দ্র এবং গ্যাস এবং রাস্তার অবকাঠামোর জন্য আমাদের ঋণ-পরিষেবার প্রয়োজনীয়তা বেড়েছে, আমাদের পরিশোধ করার ক্ষমতা নেই। এর মানে এই নয় যে বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন করা ভুল ছিল। এর মানে আমরা এই প্ল্যান্ট থেকে পাওয়ার ভালোভাবে ব্যবহার করিনি। কারখানা স্থাপনের পরিবর্তে আমরা আরও মল এবং শাদি হল তৈরি করেছি। এটি উল্লেখ করা উচিত যে যেহেতু বেশিরভাগ বিদ্যুত এবং গ্যাস PML-N-এর মেয়াদের একেবারে শেষের কাছাকাছি অনলাইনে এসেছিল, তাই এটি সত্যিই শিল্পায়িত হতে পারেনি। যাইহোক, এমনকি সেই পাঁচ বছরের মধ্যে, একটি স্থির বিনিময় হারের ফলে, পাকিস্তানের রপ্তানি থেকে জিডিপি আমাদের ইতিহাসে তার তীব্র নিম্নমুখী মোড় নিয়েছিল। অতএব, বাণিজ্যিক ব্যাংক এবং ইউরোবন্ড থেকে ধার করা অর্থ CAD-এর অর্থায়নে ব্যয় করা হয়েছিল। ২০১৮ সাল থেকে, PTI CAD কমানোর চেষ্টা করে কিন্তু কারেন্ট অ্যাকাউন্ট এবং রাজস্ব ঘাটতির মধ্যে সংযোগের প্রশংসা করেনি। এর চার বছরে, কর-থেকে-জিডিপি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং আমরা আমাদের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বাজেট ঘাটতি চালাতে পেরেছি। পিটিআই পূর্ববর্তী ৭১ বছরে ব্যয় করা সমস্ত ঋণের ৭৮ শতাংশ যোগ করেছে এবং এইভাবে নিশ্চিত করেছে যে আমরা কেবল বড় আর্থিক বছরেই নয়, বড় চলতি অ্যাকাউন্ট ঘাটতিও চালাব। বাজেট ঘাটতি কিভাবে CAD সৃষ্টি করে তা বোঝা গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সরকার যখন ঘাটতি চালায়, তখন অর্থায়নের জন্য ঋণ নিতে হয়। এই অর্থ শুধুমাত্র বিনিয়োগ বা বিদেশ থেকে স্থানীয় ব্যক্তিগত সঞ্চয়ের উদ্বৃত্ত থেকে আসতে পারে। কিন্তু যেহেতু স্থানীয় সঞ্চয়ের কোনো উদ্বৃত্ত নেই, তাই আমাদের রাজস্ব ঘাটতিকে অর্থায়নের জন্য অর্থ বিদেশ থেকে আসে ক্রেডিট-এর মাধ্যমে অর্থায়ন করা আমদানির আকারে – যা CAD বৃদ্ধি করে। আরেকটি বিষয় নীতিনির্ধারকদের অবশ্যই বুঝতে হবে যে সমস্যা থেকে বেরিয়ে আসার জন্য এখন CAD কমানো যথেষ্ট নয়। বড় ঋণ পরিশোধের সাথে, আমাদের হয় আরও বেশি ঋণ নিতে হবে (এইভাবে একটি সুস্থ অর্থনীতির প্রয়োজন) অথবা রপ্তানির মাধ্যমে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করতে হবে। কিভাবে আমরা এই দুর্দশা থেকে বেরিয়ে আসতে পারি? উত্তরটি সহজ কিন্তু খুবই কঠিন: আমরা রাজস্ব ঘাটতিকে প্রবৃদ্ধির হারের নিচে কমিয়ে এনেছি, চলতি হিসাবের ভারসাম্য আনতে আরও বেশি রপ্তানি করি, ঋণ পরিশোধ করতে এবং অর্থনৈতিক দক্ষতা উন্নত করতে বেসরকারিকরণ করি, এবং আমাদের প্রতিযোগিতার উন্নতির জন্য যথেষ্ট বেশি বিদেশী বিনিয়োগ আনতে পারি। .

বেসরকারীকরণের জন্য সাহস এবং ঐকমত্য প্রয়োজন যে আমাদের নেতৃত্বের অভাব রয়েছে, বিদেশী বিনিয়োগের প্রয়োজন, সর্বোপরি, শান্তি ও নিরাপত্তা যা আমাদের বেসামরিক এবং সামরিক নেতৃত্ব দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দিতে ব্যর্থ হয়েছে, আরও রপ্তানি করার জন্য আমদানি প্রতিস্থাপন মডেল থেকে একটি পরিবর্তন এবং বোঝাপড়ার প্রয়োজন। অর্থনৈতিক যুক্তি, দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের বেশিরভাগ নীতিনির্ধারকদের বছরের পর বছর ধরে অভাব রয়েছে। পরিশেষে, ঘাটতি কাটার অর্থ হবে সমস্ত বর্তমান ব্যয়কে মুদ্রাস্ফীতির হারের নিচে নামিয়ে আনা, অকরবিহীন কর, যেমন খুচরা ও পাইকারি বাণিজ্য, কৃষি জমির উপর একটি নির্দিষ্ট কর, প্রদেশগুলিকে দেওয়া ফেডারেল অর্থ হ্রাস করা ইত্যাদি। এগুলো সবই কঠিন পদক্ষেপ। কিন্তু বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয়। কিন্তু আমাদের নো-গ্রোথ ইকোনমি যে কষ্টের কারণ হচ্ছে তা দেখুন। এই পৃথিবীতে ৩৬ জনের মধ্যে একজন পাকিস্তানি কিন্তু ১০ জন অশিক্ষিত শিশুর মধ্যে একজন পাকিস্তানি। আমাদের শিশুরা বিশ্ব গড় স্তব্ধ হওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ এবং নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা তিনগুণ। কঠিন অংশটি কঠিন সংস্কার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়। এটা বুঝতে হবে যে আজ রাতে পাকিস্তানের লক্ষ লক্ষ শিশু ক্ষুধার্ত ঘুমাতে যাবে। লেখক সাবেক অর্থমন্ত্রী।